牛皋说的绘声绘色，席间的男女众人无不停箸静听，都在暗自感慨开荒的不容易，感慨李大夫的干劲儿。

        康王从李纲的书信中了解过荆州造船的进展，船只大小略逊于韩世忠水师的战舰，在性能上有充足的拓展，舰船侧重于运输，在防卫设施上也很齐全，听牛皋说有五六艘成舰已经可以开到江里去了。

        人们听的非常振奋，张秾说，“只能说妹夫殿下会用人，棋盘子摆的大。”

        牛皋的兵不再垦荒，此时的主要任务是打击匪盗，把守大小道路，维持各个村镇治安，眼下河淮战事正酣，他又从民众中挑选青壮者进行训练，以备岳大帅调用，目前有新旧兵员近四千人，翻了一倍。

        牛皋说，“离开李相爷的声望，老牛不住局面，前些日子官家和韦皇后来信请他入朝担任首相，可是李相爷说船未造好，田未垦完，已经婉拒了。”

        因为这次出来之前已得到消息，有一支金军已然越过大胜关，牛皋怕他威胁到荆门，宴罢起身要走。

        康王亲自送牛皋出府，给郾城的信件托他带到襄阳交给王贵，这次护船带来的五十名骑士各赏铜钱一千。

        临行，牛皋略见惶恐的问道，“我在寿春砸死了戚方，听说临安有人告我，大王，老牛能不能有事啊？”

        康王温言道，“无事，渊圣在位时便已将之罢黜了。”

        牛统制放了心，飞驰而去。

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