参加完齐桓公举行的扶周“洮之盟”之后，宋桓公就生病了，开始安排后事。

        此时的太子是慈父，叫慈父，不是说他是慈父昂，也就是后来的宋襄公，他是宋桓公的嫡子，是可以继承王位的太子。但是宋襄公却对爸爸非常坚决的说：

        “大哥目夷，年龄比我大，而且还非常的仁厚，你还是立他为君吧。”

        是不是有些糊涂了？怎么太子还有大哥，大哥不应该就是太子吗？其实道理很简单，慈父是宋桓公后来娶的正室夫人生的儿子，是嫡出。而目夷是宋桓公姬妾生的儿子，是庶出。嫡出的地位远远高于庶出，因此就是太子，庶出的目夷年龄比慈父大，所以慈父叫目夷为大哥，一点也不乱，只要你明白当时的礼治，就明白了。

        于是，宋桓公就接受了太子慈父的建议，准备立庶出的老大目夷为自己的继承人。

        目夷（字子鱼）一听，不干了，这是干什么，虽然我是大哥，但是我的身份不行，应该立太子为君啊，何况人家太子非要让给我，我当了国君岂不是对不起太子吗？也对不起爸爸啊。

        目夷就对宋桓公说：

        “亲爱的爸爸，你的好心我领了，你想想，虽然太子表扬我仁厚，但是能够以国君的位置想让，这个就是天底下最大的仁厚，我不如弟弟啊，再说这样做也不符合礼治啊”。

        说完，目夷就跑了，再也不露面了。

        你说，这多好，兄弟相亲相爱，争之不足，让之有余。所以说：爸爸宋桓公快乐的闭上了眼睛。

        宋襄公继位后，又把哥哥请了出来，让他管理国家的重要事务，兄弟合心，其利断金。齐桓公死了后，宋国在兄弟两人的带领下，也差一点成了春秋大霸主。

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