“尊敬的齐国大王，我们楚国非常仰慕齐桓公的伟业，但是我们大王有个问题，怎么也想不明白，就派我来问问大王？”

        齐桓公非常的惊讶，心想：楚国有什么不明白的，这样的文邹邹的，部队都开过来了，不就是“打仗”两个字吗，于是就看了身边管仲一眼，没有说话。

        管仲一看就明白了，跟着问道：

        “有什么不明白的问题，说出来，我们一起探讨一下！”

        于是楚使说：

        “贵国在北海之地，我国在南海之地，相隔十万八千里之远，就是我们两国的牛马发情，需要交配，也不能走到一起啊。没想到今天你们却不远万里跑到我们这里，跑到我们的国家，这是为什么？请大王给解答一下”（《左传》记载：君处北海，寡人处南海，唯是风马牛不相及也！），这就是这个成语的出典之处。

        齐桓公一听，忍不住的哈哈大笑起来了，没想到一场战争，竟然能引出来牛马交配的问题，看来楚国的民风很是直接啊。

        管仲也笑了，但是人家正式提出了国际之间的交流问题，不能不回答，而且还要回答的有水平，好在，这是管仲，而不是傻仲，聪明人啊。

        管仲说：

        “想当年，在周王室分封我们齐国的先祖姜老太公的时候，就已经决定，只要是天下的诸侯，不论是谁犯了罪，齐国都可以征伐，一辅佐王室。并给我们划定的征伐范围为：东到大海，西到黄河，南到穆棱，北到无棣。

        现在你们的楚国，按照当时的进贡安排，应该向周王室按时进攻包茅，这个包茅就是当时酿酒后，过滤浑浊酒液的必需品，你们不按时进贡，让周王喝不到纯正的美酒，更让周王室在祭祀的时候，让先祖也喝不到纯净的美酒，所以齐国这次就号召诸侯国来问罪了。

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